یک متغیر محیطی (Environment variable) یک شی پویا در کامپیوتر است که دربرگیرنده‌ی مقداری قابل تغییر است که توسط یک یا چند برنامه‌ی کامپیوتری استفاده می‌شود.

متغیرهای محیطی به برنامه‌ها کمک میکنند تا محل نصب فایل‌ها، محل ذخیره‌ی اسناد موقتی و مکان تنظیمات کاربران را پیدا کنند.

به طور کلی، آنها به ایجاد محیطی که برنامه‌ها در آن اجرا می‌شوند، یاری می‌رسانند.

برای مثال %appdata% یکی از متغیرهای محیطی است که در سیستم‌عامل ویندوز وجود دارد و به محل ذخیره‌سازی داده‌های اپلیکیشن‌ها اشاره میکند. مقدار این متغیر برابر با نام یک پوشه است.